加拿大女子足球队在2012年伦敦奥运会和2016年里约热内卢奥运会上连续获得铜牌后，最终2021年在东京获得了金牌。
“改变奖牌颜色”的目标已实现，加拿大教练普里斯特曼(bev priestman)已将目光放在女子足球的最大奖项上——赢得由澳洲和新西兰联合主办的2023年世界杯。
但考虑到加拿大的往绩，挟奥运金牌之势一举捧走下届世界杯，说比做绝对容易得多。
女子足球在1996年亚特兰大奥运会上首次亮相，加拿大在2008年北京奥运会上首次获得入场券，虽则这届在八强出局，但之后连续三届都登上领奖台。
但女足世界杯成绩相对失色。自1995年首次亮相世界杯，加拿大共已经参加了七届，四次在小组赛便出局，包括2011年小组包尾。加拿大在2003年杀入了准决赛，但在晋级淘汰赛的其余两届比赛都没有更上层楼。
为何两项比赛有如此巨大差异?
首先，两项比赛完全是两码事——2023年世界杯将有32支球队参赛，2019年法国世界杯也有24支球队参赛，但东京奥运会只有12个国家参赛。奥运会的比赛周期较短，参赛队数也较少，而世界杯的特点是更多的旅程，球队的多样性和实力也更强。
德国和法国是世界女足强国，在东京奥运会之前，她们在国际足协的世界排名中分别是第二和第三。而排在第十二位的西班牙自2015年首次参加世界杯以来，成绩也突飞猛进。但这三个国家都没有获得参加东京奥运会的资格，她们是数字游戏的受害者，因为欧洲只有三个比赛名额。
曾参加过1999年、2007年世界杯和2008年奥运会的加拿大前中场球员华殊(amy walsh）在接受cbc体育频道采访时表示：“东京奥运会上有12支球队，没有德国队和法国队，所以赛场变小了，在一定程度上降低了竞争和比赛水平。”
华殊还认为，考虑到奥运12支球队中有8支晋级淘汰赛，世界杯的“可失误幅度”绝对细得多。
“在世界杯，从你的第一场比赛，不管你的对手是谁都要抢分，这样你就可以建立优势，避免最终要面对更高种子的对手，”1997到2009年之间替加拿大上阵102场射入5球的华殊说。
另一个问题，普利斯特曼将不得不警惕的是加拿大队遭受另一次“后奥运”的失望。在2012年伦敦奥运会上获得铜牌后，加拿大在2015年世界杯八强止步。2016年里约热内卢奥运再夺另一枚铜牌，三年后在法国世界杯上以16强淘汰出局。
加拿大女足唯一一次在世界杯上取得重大成绩是在2003年，当时它获得了第四名，但当年世界杯只有16支球队参赛，国际女足自那以后发生了很大变化。
2015年世界杯扩大到24支球队，2023年还将增加8个国家。与此同时，各国多年来在妇女项目上投入了更多的资金和资源。
“女足运动的扩展，投入的资金⋯⋯⋯那些以前羽毛未及或没有得到所需支持的项目，现在都在投入资金，所有这些国家的实力都在缩小差距，”2017年入选加拿大足球名人堂的华殊说。
“就在加拿大准备好跨出这一步，并在世界杯上取得成绩的时候，规模扩大了，所以现在他们看到了以前没有对阵过的球队，对手也多了一些未知数，从而无法利用自己在奥运的好势头。”
普利斯特曼也明白这一点。“这就是是奥运会的高潮，而我们却不能再为世界杯而振作起来吗？在奥运会上取得好成绩的斗志来自哪里?(我们如何)将这一点转化到世界杯呢？这些都是我必须问自己的重要问题，我要把这些问题一并思考，以确保这个团队在2023年做好准备，并能发挥他们的能力，”普利斯曼说。
图片：getty images、美联社
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